TED Ankara Koleji mezunu olan Yılmaz Yıldız, Boston Üniversitesi Ekonomi ve İşletme fakültelerini şeref dereceleriyle tamamlamıştır. Akademik kariyerine Almanya’da Heidelberg Üniversitesi’nde AB genişleme politikaları üzerine çalışarak devam eden Yıldız, Harvard Üniversitesi ve Harvard Business School’dan yüksek lisans (MBA) derecesi almıştır. Meslek hayatına T.C. Başbakanlık Hazine ve Dış Ticaret Müsteşarlığı’nda başlayan Yıldız, Teşvik Uygulama Genel Müdürlüğü’nde İhracat ve Yatırım Teşvikleri, Dış Ekonomik İlişkiler Genel Müdürlüğü’nde ise Dünya Bankası Projeleri Dairesi’nde sağlık, eğitim ve teknoloji sektörlerinde uzman olarak çalışmıştır. Ardından Bain&Co’da Avrupa, Orta Doğu ve Asya’da büyüme, inovasyon ve yeniden yapılandırma projelerinde Strateji Danışmanı olarak görev yapmıştır. Daha sonra Garanti Bankası ve Garanti Sigorta’da Birim Müdürü ve Genel Müdür Yardımcılığı görevlerinde bulunmuştur. 2007 yılında BNP Paribas Grubu’nun uluslararası sigorta iştiraki CARDIF Türkiye’nin hayat ve elementer sigortacılık sektörlerindeki iki şirketinin Kurucu CEO’su olarak atanmış ve ardından Groupama Sigorta ile Groupama Hayat ve Emeklilik şirketlerinin CEO’luğu görevlerini yürütmüştür.
Yılmaz Yıldız, Bilgi Üniversitesi ve Z Zurich Vakfı Mütevelli Heyeti Üyesi; DEİK Türkiye-İsviçre İş Konseyi ve İsviçre Ticaret Odası Yönetim Kurulu Üyesi; Harvard Business School Mezunlar Derneği Başkanı ve YenidenBiz Eş Başkanıdır. Aynı zamanda Yanındayız Derneği ve Türk Sanayicileri ve İş İnsanları Derneği (TÜSİAD) üyesidir. Girişimcilik ve inovasyon konularında Koç Üniversitesi ve Bilgi Üniversitesi’nde dersler vermiş olan Yıldız, Türkiye’nin önde gelen melek yatırımcı platformlarından Galata Business Angels (GBA) üyesi ve aktif bir yatırımcıdır.
Kariyeri boyunca birçok uluslararası ödül kazanan Yıldız, Capital Dergisi tarafından “40 Yaş Altı En Başarılı CEO” ve İtalyan IAIR tarafından “Avrupa’nın En İyi CEO’su” ödüllerine layık görülmüştür. CEO’luk yaptığı dönemlerde çalıştığı şirketler, İngiliz World Finance tarafından 8 yıl üst üste “Türkiye’nin En İyi Sigorta Şirketi”; İtalyan IAIR tarafından “Güney Avrupa’nın En İyi Sigorta Şirketi”; Marketing Türkiye tarafından “Müşteri Deneyimini En İyi Yöneten Sigorta Şirketi” seçilmiştir. Ayrıca Brandon Hall ve Kurumsal Sürdürülebilirlik Derneği’nden “Kurumsal Sosyal Sorumluluk Zirvesi Altın Ödülü” ve Great Place to Work tarafından “En İyi İşveren”, “Kadınlar İçin En Harika İş Yeri” ve “Sosyal Sorumluluk ve Gönüllülük” ödüllerini kazanmıştır.
2024 yılında Birleşmiş Milletler’in sürdürülebilir bir dünya için iş dünyasında belirlediği global öncülerden biri olarak seçilmiş ve Türkiye’den bu listeye giren ilk iş insanı olmuştur. “BM Sürdürülebilir Kalkınma Amaçları Öncüsü” unvanı ile Yıldız, daha yaşanabilir bir dünya için liderlik yapmaya devam etmektedir.